크롬 램 사용량 폭증으로 PC 버벅일 때? 메모리 줄이는 핵심 설정

크롬 탭 몇 개 안 열었는데 PC가 버벅이고 팬 소리가 요란하게 커질 때가 있습니다. 분명 무거운 작업을 하지 않는데도 시스템 자원이 고갈되는 듯한 답답함을 느껴보셨을 겁니다.

이는 크롬이 기본적으로 많은 메모리(RAM)를 사용하도록 설계되었기 때문이며, 특히 여러 탭이나 확장 프로그램을 사용할 때 그 사용량이 폭증하기 때문입니다.

이 글에서는 크롬의 과도한 램 사용으로 인한 PC 성능 저하 문제를 해결하기 위해, 메모리 사용량을 획기적으로 줄이는 핵심 설정 3가지를 단계별로 자세히 설명합니다.

크롬 램 사용량, 왜 이렇게 많을까요?

크롬은 현재 전 세계적으로 가장 많이 사용되는 웹 브라우저입니다. 시장 점유율 60% 이상을 차지하며, 강력한 기능과 편리한 사용자 경험을 제공합니다. 하지만 이러한 장점 뒤에는 상당한 시스템 자원 소모라는 단점도 존재합니다.

크롬이 램을 많이 사용하는 주된 이유는 바로 ‘멀티 프로세스 아키텍처’ 때문입니다. 각 탭, 확장 프로그램, 플러그인이 독립적인 프로세스로 실행됩니다. 이는 하나의 탭에서 오류가 발생해도 다른 탭에 영향을 주지 않아 안정성을 높이고, 보안 취약점을 줄이는 데 기여하지만, 그만큼 각각의 프로세스가 메모리를 할당받아 사용하게 되어 전체 램 사용량이 늘어나게 됩니다.

또한, 고해상도 이미지, 비디오, 복잡한 자바스크립트 기반 웹 애플리케이션 등 현대 웹사이트의 복잡성도 램 사용량을 증가시키는 요인입니다. 이러한 요소들이 많을수록 크롬은 더 많은 메모리를 할당하여 원활한 웹 서핑 환경을 제공하려 합니다.

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핵심 설정 1: ‘메모리 절약 모드’ 활성화로 즉시 효과 보기

크롬은 과도한 램 사용 문제를 해결하기 위해 ‘메모리 절약 모드(Memory Saver)’ 기능을 제공합니다. 이 기능은 비활성 상태의 탭 메모리를 자동으로 해제하여 시스템 자원을 확보하고, 필요할 때 다시 불러오는 방식으로 작동합니다. 2022년 말 크롬 108 버전부터 정식 도입되었으며, 활성화 시 램 사용량을 최대 30%까지 줄일 수 있습니다.

1. 설정 메뉴 진입 — 크롬 브라우저 우측 상단의 점 세 개 아이콘(⋮)을 클릭한 후, 메뉴에서 ‘설정’을 선택합니다.
2. ‘성능’ 메뉴 선택 — 설정 페이지 좌측 메뉴 목록에서 ‘성능’을 클릭합니다.
3. ‘메모리 절약 모드’ 활성화 — ‘메모리 절약 모드’ 항목 옆에 있는 토글 버튼을 클릭하여 ‘켜짐’ 상태로 변경합니다.
4. 예외 사이트 추가 (선택 사항) — 특정 웹사이트는 항상 활성 상태를 유지해야 한다면, ‘항상 활성 상태를 유지할 사이트’ 섹션에서 ‘추가’ 버튼을 클릭하여 URL을 등록할 수 있습니다. 예를 들어, 웹 기반 업무 도구처럼 실시간으로 데이터를 주고받아야 하는 사이트가 이에 해당합니다.

이 설정은 비활성 탭을 자동으로 메모리에서 해제하여 즉각적인 램 사용량 감소 효과를 가져옵니다. 다시 탭을 클릭하면 콘텐츠가 빠르게 다시 로드되므로, 평소 여러 탭을 동시에 열어두는 사용자에게 특히 유용합니다.

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핵심 설정 2: 불필요한 확장 프로그램 정리하기

크롬 확장 프로그램은 브라우저의 기능을 확장하고 사용자 경험을 풍부하게 하지만, 무심코 설치하다 보면 램 사용량의 주범이 되기도 합니다. 각각의 확장 프로그램은 백그라운드에서 실행되면서 메모리를 소비하며, 평균적으로 5개 이상의 확장 프로그램이 설치되어 있다면 PC 성능에 눈에 띄는 영향을 미칠 수 있습니다.

1. 확장 프로그램 관리 페이지 접속 — 크롬 브라우저 우측 상단의 점 세 개 아이콘(⋮)을 클릭한 후, ‘확장 프로그램’에 마우스를 올리고 ‘확장 프로그램 관리’를 클릭합니다.
2. 사용하지 않는 확장 프로그램 비활성화 또는 삭제 — 확장 프로그램 목록을 살펴보면서, 현재 사용하지 않거나 필요 없다고 판단되는 확장 프로그램은 토글 버튼을 클릭하여 비활성화하거나, ‘삭제’ 버튼을 눌러 완전히 제거합니다. 비활성화는 나중에 다시 사용할 가능성이 있을 때 유용하며, 삭제는 완전히 정리할 때 좋습니다.
3. 주기적인 검토 습관화 — 한 달에 한 번 정도 확장 프로그램 목록을 검토하여 불필요한 프로그램을 정리하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 새로운 확장 프로그램을 설치할 때는 꼭 필요한 기능인지, 평판이 좋은 프로그램인지 확인하는 것이 중요합니다.

확장 프로그램 정리만으로도 크롬의 램 사용량을 눈에 띄게 줄일 수 있으며, 브라우저 시작 속도와 전반적인 반응 속도 향상에도 기여합니다.

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핵심 설정 3: ‘하드웨어 가속’ 똑똑하게 사용하기

하드웨어 가속 기능은 크롬이 그래픽 처리 장치(GPU)를 활용하여 웹 페이지 렌더링, 비디오 디코딩 등 그래픽 관련 작업을 처리하도록 돕는 기능입니다. CPU의 부담을 줄여 전반적인 성능을 향상시키고 웹 페이지 로딩 속도를 빠르게 만들며, 고해상도 비디오 재생을 더 원활하게 할 수 있습니다.

하지만 모든 PC 환경에서 하드웨어 가속이 항상 긍정적인 영향을 미치는 것은 아닙니다. 특히 구형 그래픽 카드나 최신 드라이버가 설치되지 않은 경우, 이 기능이 오히려 충돌이나 화면 깨짐, 프리징 등의 문제를 일으켜 성능 저하로 이어질 수 있습니다.

1. 설정 메뉴 진입 — 크롬 브라우저 우측 상단의 점 세 개 아이콘(⋮)을 클릭한 후, 메뉴에서 ‘설정’을 선택합니다.
2. ‘시스템’ 메뉴 선택 — 설정 페이지 좌측 메뉴 목록에서 ‘시스템’을 클릭합니다.
3. ‘가능한 경우 하드웨어 가속 사용’ 설정 변경 — ‘가능한 경우 하드웨어 가속 사용’ 항목 옆에 있는 토글 버튼을 조절합니다. 기본적으로 켜져 있지만, 만약 PC가 버벅이거나 그래픽 문제가 발생한다면 이 기능을 끄고 크롬을 재시작하여 성능을 비교해 보세요.

크롬 사용 습관 개선으로 메모리 관리의 완성

앞서 설명한 3가지 핵심 설정 외에도, 사용자의 크롬 사용 습관을 조금만 개선하면 메모리 관리 효과를 극대화할 수 있습니다. 작은 습관의 변화가 쾌적한 PC 환경을 만드는 데 큰 도움이 됩니다.

이러한 습관들은 단순해 보이지만, 장기적으로 보면 크롬의 램 사용량을 효율적으로 관리하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.