다른 작업 중 크롬 램 폭주할 때 — 메모리 사용량 줄이는 5가지 방법

다른 작업에 집중해야 하는데, 크롬 탭 몇 개만 열었을 뿐인데도 컴퓨터가 버벅거리고 램 사용량이 폭주하는 상황. 겪어보지 않은 분은 아마 없을 겁니다. 작업 흐름은 끊기고, 급한 업무는 지연되기 일쑤죠.

이런 과도한 램 사용은 크롬의 설계 특성상 불가피하게 발생할 수 있지만, 여러 탭, 확장 프로그램, 그리고 설정들이 복합적으로 작용하며 문제를 더욱 키웁니다.

이 글에서는 크롬의 메모리 사용량을 실질적으로 줄여 시스템 전체 성능을 최적화할 수 있는 5가지 구체적인 방법을 단계별로 제시합니다. 지금 바로 적용하여 쾌적한 작업 환경을 경험해 보세요.

크롬 메모리 절약 모드 활성화로 미사용 탭 관리

크롬은 기본적으로 사용자의 편의를 위해 열려 있는 모든 탭의 콘텐츠를 메모리에 보관합니다. 이는 탭 전환 시 빠른 로딩을 가능하게 하지만, 동시에 많은 메모리를 소비하는 주된 원인이 됩니다. 특히 수십 개의 탭을 열어두는 사용자라면, 이 문제가 더욱 심각하게 다가올 수 있습니다.

크롬 108 버전부터 도입된 ‘메모리 절약 모드’는 이러한 문제를 해결하기 위한 강력한 기능입니다. 일정 시간 동안 사용하지 않는 탭의 메모리를 자동으로 해제하여 시스템 자원을 다른 작업에 할당해 줍니다. 이는 마치 컴퓨터가 스스로 불필요한 짐을 내려놓는 것과 같습니다.

1. 크롬 설정 열기 — 크롬 우측 상단 점 3개 메뉴를 클릭 후 ‘설정’을 선택합니다.
2. ‘성능’ 메뉴 이동 — 좌측 메뉴에서 ‘성능’을 클릭합니다.
3. 메모리 절약 모드 활성화 — ‘메모리 절약 도구’ 섹션에서 ‘메모리 절약 모드’를 켜짐으로 설정합니다.
4. 항상 활성 상태 유지 사이트 추가 (선택 사항) — 특정 웹사이트(예: 중요한 업무 사이트, 웹 메일)는 항상 활성 상태로 유지하고 싶다면, ‘항상 활성 상태 유지’ 섹션에 해당 사이트 주소를 추가할 수 있습니다.

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불필요한 확장 프로그램 정리 및 제거

크롬 확장 프로그램은 브라우저의 기능을 풍부하게 만들어주지만, 동시에 메모리 사용량에 막대한 영향을 미칩니다. 많은 확장 프로그램은 백그라운드에서 상시 실행되면서 시스템 자원을 끊임없이 소모합니다. 이는 마치 보이지 않는 곳에서 여러 개의 작은 프로그램이 동시에 돌아가는 것과 같습니다.

실제로 사용 빈도가 낮거나 유사한 기능을 제공하는 확장 프로그램이 많다면, 하나하나가 쌓여 상당한 램 사용량을 유발할 수 있습니다. 정기적인 검토와 정리는 브라우저 성능 개선에 필수적인 단계입니다.

1. 확장 프로그램 관리 페이지 접속 — 크롬 주소창에 chrome://extensions를 입력하거나, 우측 상단 퍼즐 모양 아이콘 클릭 후 ‘확장 프로그램 관리’를 선택합니다.
2. 불필요한 확장 프로그램 제거 — 목록을 검토하여 더 이상 사용하지 않거나 필요 없는 확장 프로그램은 ‘삭제’ 버튼을 클릭하여 완전히 제거합니다.
3. 사용 빈도 낮은 확장 프로그램 비활성화 — 당장 제거하기는 아쉽지만 자주 사용하지 않는 확장 프로그램은 ‘사용’ 토글 스위치를 꺼서 일시적으로 비활성화합니다. 필요할 때 다시 켤 수 있습니다.

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하드웨어 가속 설정 신중하게 조절하기

크롬의 ‘하드웨어 가속’ 기능은 그래픽 카드(GPU)와 같은 하드웨어 자원을 활용하여 특정 작업(예: 동영상 재생, 게임, 복잡한 웹 애니메이션)의 성능을 향상시키는 데 도움을 줍니다. CPU의 부담을 덜어주는 좋은 기능이지만, 모든 상황에서 이로운 것은 아닙니다.

오래되거나 호환성이 좋지 않은 그래픽 드라이버, 또는 특정 시스템 환경에서는 오히려 하드웨어 가속이 크롬의 불안정성이나 메모리 누수를 유발할 수 있습니다. 이 경우, 하드웨어 가속을 끄는 것이 오히려 쾌적한 환경을 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

1. 크롬 설정 열기 — 우측 상단 점 3개 메뉴를 클릭 후 ‘설정’을 선택합니다.
2. ‘시스템’ 메뉴 이동 — 좌측 메뉴에서 ‘시스템’을 클릭합니다.
3. 하드웨어 가속 설정 조절 — ‘가능한 경우 하드웨어 가속 사용’ 토글 스위치를 끄거나 켜면서 크롬의 성능 변화를 테스트합니다. 변경 후에는 크롬을 다시 시작해야 적용됩니다.

Photo by Erwin Bosman on Pexels

백그라운드 앱 실행 중지 및 시작 그룹 최적화

크롬은 브라우저를 닫았더라도 특정 앱이나 확장 프로그램이 백그라운드에서 계속 실행되도록 설정할 수 있습니다. 이는 예를 들어, 알림을 받거나 특정 웹 서비스와 동기화를 유지하는 데 유용할 수 있지만, 동시에 불필요하게 메모리를 소비하는 원인이 됩니다.

또한, 크롬을 시작할 때 자동으로 열리는 탭이 많다면, 브라우저가 시작되는 순간부터 과도한 램 사용량을 기록할 수 있습니다. 이 두 가지 설정을 최적화하면 크롬의 초기 로딩 부하와 지속적인 자원 소모를 크게 줄일 수 있습니다.

1. 백그라운드 앱 실행 중지 — 크롬 설정 > ‘시스템’으로 이동한 후 ‘Chrome 종료 후에도 백그라운드 앱을 계속 실행’ 옵션을 끕니다.
2. 시작 그룹 설정 — 크롬 설정 > ‘시작 그룹’으로 이동합니다.
   • ‘새 탭 페이지 열기’를 선택하여 가장 가볍게 시작합니다.
   • ‘중단한 위치에서 계속하기’는 이전 세션의 모든 탭을 다시 열어 메모리 부하를 줄이기 어렵습니다. 가급적 피하는 것이 좋습니다.
   • ‘특정 페이지 또는 페이지 모음 열기’를 선택하고, 실제로 매일 사용하는 한두 개의 탭만 추가하여 시작 부하를 최소화합니다.

사용하지 않는 탭 그룹화 및 자동 정리 습관화

수십 개의 탭을 열어두는 습관은 메모리 사용량을 폭주시키는 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 각 탭은 독립적인 프로세스로 작동하며, 웹사이트 콘텐츠 로딩에 필요한 데이터를 메모리에 상주시키기 때문입니다. 이는 마치 수십 권의 책을 동시에 펼쳐놓고 작업하는 것과 같습니다.

크롬의 ‘탭 그룹’ 기능은 여러 탭을 하나의 그룹으로 묶어 관리할 수 있게 해주며, 그룹을 접으면 시각적으로 깔끔해질 뿐만 아니라, 메모리 절약 모드와 시너지를 발휘하여 효율적인 자원 관리에 도움을 줍니다. 또한, 더 이상 필요 없는 탭은 즉시 닫는 습관을 들이는 것이 중요합니다.

1. 탭 그룹 만들기 — 여러 개의 탭을 마우스 우클릭한 후 ‘새 그룹에 탭 추가’를 선택합니다. 그룹 이름을 지정하고 색상을 부여하여 시각적으로 분류할 수 있습니다.
2. 탭 그룹 접기/확장 — 그룹 이름을 클릭하면 그룹 내의 모든 탭이 접히거나 확장됩니다. 접힌 탭은 메모리 절약 모드가 활성화되어 있다면 자원을 덜 소모하게 됩니다.
3. 사용하지 않는 탭 바로 닫기 — 웹사이트를 다 보고 나면 Ctrl + W (macOS: Command + W) 단축키를 활용하여 즉시 닫는 습관을 들입니다.